Datos de laboratorio

Tipo de solicitud

Programada
Urgente

Catálogo según ámbito de solicitud

Atención Especializada
Atención Primaria

Sección

Sección de hormonas

Facultativo responsable

Tomás Pascual

Plazo de resultados

Programada: 1 - 2 días.

Interpretación del laboratorio

La insulina es una hormona peptídica de 51 aminoácidos con un peso molecular de 5808 Da. Es secretada por las células beta de los islotes de Langerhans del páncreas y liberada al torrente sanguíneo por la vena porta y el hígado. Generalmente, la insulina se libera de forma pulsátil.

La molécula de insulina biológicamente activa es monomérica y está compuesta por dos cadenas polipeptídicas, unidas por puentes disulfuro: la cadena α de 21 aminoácidos y la cadena β de 30 aminoácidos. La insulina constituye el producto biosintético del precursor monocatenario preproinsulina que se desdobla posteriormente a proinsulina. A continuación, la proinsulina se desdobla por acción de proteinasas específicas a insulina y un péptido conector (C), que se incorporan simultáneamente al caudal sanguíneo en concentraciones equimolares.

La insulina circulante se retiene y degrada preferentemente en el hígado con una vida media de 3-5 minutos por lo cual sólo la mitad de la insulina alcanza la circulación sistémica. La inactivación o eliminación de proinsulina y péptido C tienen lugar preferentemente en los riñones. Sólo una cantidad ínfima de péptido C es retenida en el hígado. Entonces, el péptido C tiene una concentración plasmática mayor que la insulina.

La excelente conservación de la secuencia de aminoácidos de la insulina durante la evolución ha permitido, antes del desarrollo de insulina humana por ingeniería genética, la aplicación exitosa de insulina bovina y porcina en el tratamiento de la diabetes mellitus.

La acción de la insulina se transmite por receptores específicos y consiste en primer lugar en facilitar la absorción de glucosa por las células hepáticas, el tejido adiposo y la musculatura, lo cual constituye la base de su efecto hipoglucemiante.

La determinación de insulina en suero se aplica sobre todo en pacientes que presentan una sintomatología de hipoglucemia y puede ser útil para la clasificación de los diferentes tipos de diabetes. Asimismo, su determinación sirve para averiguar el cociente glucosa/insulina así como para aclarar cuestiones sobre la secreción de insulina y la función de las células β, por ejemplo para evaluar pruebas orales de tolerancia de glucosa o de provocación de hambre.

Un trastorno en el metabolismo de la insulina puede repercutir significativamente en varios procesos metabólicos. Cuando la concentración de insulina libre, biológicamente activa es baja, puede generarse una diabetes mellitus. Sus causas pueden ser por ejemplo, la destrucción de las células β (diabetes de tipo I), una actividad disminuida de la insulina o de la capacidad de síntesis del páncreas (diabetes de tipo II), la existencia de anticuerpos anti-insulina circulantes, la liberación retardada de la insulina o bien la carencia (o insuficiencia) de receptores de insulina.

Inversamente, una secreción de insulina autónoma e irregular generalmente constituye la causa de la hipoglucemia. Este estado se produce por la inhibición de la gluconeogénesis, por ejemplo como consecuencia de una insuficiencia hepática o renal grave, de un adenoma de células insulares o de un carcinoma. Asimismo, la hipoglucemia puede provocarse consciente o inconscientemente (hipoglucemia facticia).

El metabolismo de las personas con una tolerancia reducida a la glucosa empeora con el paso del tiempo hacia una diabetes mellitus. Una tolerancia reducida a la glucosa durante el embarazo siempre requiere tratamiento. En esos casos, el riesgo de mortandad fetal claramente elevado hace necesaria una monitorización intensiva.

El test utilizado en nuestro laboratorio emplea dos anticuerpos monoclonales dirigidos específicamente contra la insulina humana.

HOMA-IR, Resistencia a la insulina

El acrónimo HOMA-IR representa las siglas en inglés del modelo homeostático para evaluar la resistencia a la insulina ("homeostatic model assessment"). Utiliza dos simples parámetros de laboratorio, la glucosa y la insulina en ayunas. Valora si existe un "bloqueo o resistencia" periférica a la acción de la insulina y evalúa indirectamente la función de las células beta del páncreas. En condiciones normales existe un equilibrio entre la producción hepática de glucosa y la secreción de insulina por las células beta del páncreas. Cuando un paciente tiene "Resistencia a la Insulina" se considera que presenta una disminución de la función biológica de esta hormona que obliga a generar un incremento en sus concentraciones plasmáticas con el fin de mantener la homeostasis. Además, se le considera un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares como la Hipertensión Arterial y la Cardiopatía Isquémica o bien para desarrollar diabetes mellitus. También se utiliza en casos de Hígado graso no alcohólico como predictor del Síndrome Metabólico.

HOMA-B, Función de la célula beta

Algoritmo matemático que expresa el grado de funcionamiento de las células beta pancreáticas.

Los índices HOMA-IR y HOMA-B han de utilizarse conjuntamente para evitar interpretaciones erróneas, especialmente en el caso del HOMA-B. Esto es debido a la relación existente entre la resistencia a la insulina y la función de la célula beta. Por ejemplo, si la resistencia a la insulina baja, la función de la célula beta disminuye también. Sin embargo, la medida aislada de este HOMA-B se podría interpretar como un fallo en la función de la célula beta.